ウチワサボテンの味と調理方法【海外遠征】
テキサスに行ことになり、まず「食べたい！」と思った植物はサボテンでした。
なんかこう、テキサスっていうと荒野とサボテンというイメージがありませんか？
ありますよね？
テキサスといえば"夕日の荒野でガンマンが決闘！背景は荒野にサボテン"ですよ。
しかし…！
実際に現地に赴いてみたところ、意外と湿潤でそれほど荒れた野はなくって、
ちょっぴりガッカリ？したのですが、しかしそれでもサボテンは至る所に生えていました。
特に生えていたのがウチワサボテン。そりゃもう、郊外に出れば必ずといっていいほど生えています。
しかも（メキシコ系の）スーパーなら売ってるんですよ。食材として！
そんなん食べてみるしかないじゃあないですか！！ってことでウチワサボテンをいっぱい食べてみました。
今回はそんなサボテンの味や、サボテンの調理方法のまとめです。
ウチワサボテンとはどんなサボテン？
ウチワサボテンってどんなの？刺されると痛いよ
ウチワサボテンというのは、“Opuntia“という品種で、その名の通りウチワみたいな平ぺったい形をした。サボテンの一種。
テキサスだとごくごく一般的な雑草。
公園にいけばまず生えていますし、空き地や山道、それどころか道路の脇にも生えているくらい、そこら中に生えている植物です。
ウチワ型をしているとはいえ、ぼちぼち肉厚な形をしており、全面に針がついたいかにもサボテンという見た目。
この針は鋭く、容易に刺さります。
それでいて、一度刺さると抜け落ち、触れた相手にくっつくのがいやらしい。私も何度か刺されました。痛い！
ウチワサボテンの実は食べられる
とはいえ美味しく食べられるというのがサボテンのにくめないところ、
まず、秋につく実はトゥナと呼ばれ食用になります。
甘酸っぱくて美味しいのですが、この実にも針がついてるのがサボテンらしい。季節になるとこの針を落としたものが市場に出回ります。
ウチワサボテンの葉も食べられる
また、肉厚の葉っぱも食べることができます。
特にメキシコの民に人気のようで、メキシコ系スーパーに行くとすごくたくさん売っていました。
このウチワサボテンはノパルと呼ばれ、炒めものやらサラダやら、幅広く使われるとのこと。
私が訪れた時期は春で、特に種類が豊富でした。
針つきのものだけでなく、針を処理したものから、事前にカットされたものまでズラリ。
南米の民の愛する雑草にして野菜、それがウチワサボテンなのですね。
野良ウチワサボテンを見つけた
さて、そんなウチワサボテン。
「とって食べてみたい！！」ということで、森の中でサボテンが自生しているポイントを見つけ、採取しました。
ちょうど木がないところにワサワサと群生していました。水分を必要としないぶん、日光をしっかり浴びたいのでしょうか。
朽ちたサボテンが積み重なり、その上に新しいサボテンが育っています。
普通の植物のように根っこから上に伸びていくのではなく、発芽したクローンが、そのうち朽ちた本体から落ち、独立して根付いていくようです。
これだけあるなら、ちょっとくらいつまんでも大丈夫ですよね？っと
素手で触ると刺さるので、ペンチで採取！
おそらくサボテンのツボミ。これも採取してみましょう。
若芽を数個採取してみました。
サボテンの若芽なんて贅沢なのでは？さっそく持ち帰って味見をしてみましょう。
ウチワサボテンの新芽の唐揚げ
とってきたウチワサボテンを試しに味見してみます。
食べ方はテキサスのYouTuberの番組で学びました。棘を焼いてから食べるみたいです。
しかしなんか新芽は棘カバーがついていて焼けない…
まずはピンセットで棘を抜くところから。
ぬっきぬっき。
超しんどいですよコレ！
そうしたら、ライターで炙ります。
本当は焚き火がほしいのですが、ホテルにそんなものはナイっ！
全体をしっかりと炙り、素手で触って痛くないくらいまでやりました。
このあと、とってきたものを全部やりました。
合計二時間くらいかけてやりました。もうハイパーめんどくさいですねこれ！
苦労したサボテンを醤油ダレにつけて、
粉（コーンスターチ）にくぐらせたら、
じゅわっと揚げちゃいます。
これで完成、サボテンの新芽の唐揚げ。
揚げたら縮んで指先サイズに…
ちっちゃいですねえ。
まぁ食べてみましょう。
パリっ。もぐもぐ…
おぉ！
酸っぱい！！！
アロエのような食感に、キリッとした酸味。
青臭く見えたのですが、意外にも風味はほぼありません。
例えるなら何だろう…
レモンをふったきゅうりみたいな？
スイカの皮の酸味があるやつみたいな？
面白い味です。
足りないぞ！もっと食べてみたい！
ウチワサボテン料理① サボテンのたたき
…というわけで、スーパーでサボテンを買ってきました。
なんとトゲを切り落とす処理をしてくれています。
やった！
あの地獄のトゲ抜きをしなくていいぞ最高か！
（もうやりたくないですアレ…）
意外とクセがないことがわかったので、シンプルにたたきで食べてみたい。
というわけで、さっと塩茹で
するとこんな感じ、色が悪くなった！！
これをみじん切りにして、塩であえてみます。
なんか漬物みたいになりましたが、
ウチワサボテンのたたき、完成ですよ。
お味は…もっきゅもっきゅ…
んー！独特。
酸味が強調されたのに加え、ヌメリを感じますね。
すっぱいオクラみたいな風味でちょー独特。
醤油を入れると本当に漬物っぽい。意外と日本人スキなのではなかろうかこれ！
次行ってみましょう！
ウチワサボテン料理② サボテンチキン
お次は炒めもの。
すっぱさを生かせば、酢豚みたいな感じにならんだろうか？
というわけで鶏肉とサボテンを炒めてみます。
トマトを入れじゃじゃじゃじゃっ！とからめて、
火が通ったら仕上げにチーズ。
サボテンチキンの完成。
お味は想定通り、酢を入れなくても酢鶏になるエラさ。
酸味のキツい酢豚って感じです。サボテンはキュウリのポジションに落ち着きました。
料理によって違う食材に見えてくる不思議なやつですねサボテンは…！
もう一品いっときましょう。
ウチワサボテン料理③ サボテンカレー
ラストはサボテンカレー！
サボテンのヌメリが、カレーに合うのではないかと思いまして。
カレー粉でみじん切りにした鶏肉とサボテンを炒めて、
隠し味に余ってたサワークリーム、それとトマト。
味付けは、酸味と戦えるようスパイスたっぷり砂糖たっぷり。辛いよ！
盛り付けて、完成！
ウチワサボテンのカレー、ボルケーノ風。
試しに食べてみたところ…
すーーーーーーーーーーっぱい！！
考えてみたら、トマトもヨーグルトもサボテンも酸っぱい要素ですからね、トリプル酸味のカレーができました。
とはいえ酸味に押し負けないスパイス感と甘みのおかげで意外とバランスは悪くない。
すっぱいけど、これはこれでアリです。
ごちそうさまでした。
まとめ
テキサスでそこらじゅうに生えてるウチワサボテンを食べてみました。その味は…ものすごい酸味とヌメリ。料理の仕方によって、すっぱいオクラのようであり、すっぱいキュウリのようであり、トマトのようでもある…不思議なやつです。
意外と日本人の味覚に合っているので、食卓になじみそうなもんですが、八百屋で売ってくれないでしょーかね？やっぱりアレかな、トゲの処理が大変だから売らないのかな…？
ウチワサボテン（Opuntia）
【採取場所】荒れ地、草原
【採取時期】春
Cactaceae科Opuntia属。ウチワサボテンの仲間の中で典型的なウチワ型をした種。生命力が高く、切った茎節（ウチワ型をしたカタマリ）を放っておくとそこから根が出て地に根付く、日本でも育つ。春になると既存の茎節から新しいものが芽吹き増える。メキシコではノパル (Nopal)と呼ばれ野菜として消費される。果実はトゥナと呼ばれ食べられる。
参考にさせていただいた資料：Wikipedia
宣伝コーナー
ウチワサボテンの塩漬け。南米の民のハートがぎっしり
“とって食べる"は英語でForaging！こちらはテキサスの本。文字おおめ
海外の本を読むと、日本と違う情報が出てきて面白い！
【おまけ料理レシピ】ウチワサボテンのカレー
【材料】
カレー粉 x1箱
にんにく x2～3片
ウチワサボテン x1枚
鶏モモ肉 x1枚
玉ねぎ x1個
トマトペースト x100～200ml
プレーンヨーグルト x大さじ2～3くらい
砂糖 x適量
塩 x適量
【作り方】
１．
ウチワサボテンは新しくて大きいものをGETする。
焚き火であぶり、トゲを焼き払っておく。
２．
鶏モモ肉は細かくカットし、軽く塩とコショウをふっておく。
３．
玉ねぎ、ニンニクはすりおろすかみじん切りする。
４．
３を油をたっぷりひいたフライパンで茶色くなるまで炒める。
５．
一旦４をどけて、鶏モモ肉を炒める。火が通ればOK。
６．
５にサボテンを加え、サッと炒める。
どけておいた４を戻し、トマトペーストとヨーグルトペーストを加え、しっかりと炒める。
ここの炒めをしっかりやると、酸味がとんで食べやすくなる。
酸味を効かせたいならほどほどできりあげる。
７．
適量の水を加え、沸騰させる。
８．
カレー粉を加え、よく溶かす。
最後に塩と砂糖で味を整えて完成。
酸味がしっかり聞いてる場合は、塩と砂糖もしっかり効かせると美味しい。